Bieługa uważana jest w Rosji i poza jej granicami za prawdziwy rarytas. Związane jest to z jej smakiem – podkreśla się jego wykwintny smak, który ponoć przynosi niesamowite doznania u jedzącego. Niektórzy podkreślają, że jedząc bieługę (czy może raczej jej ikrę), czują się jak prawdziwa arystokracja i wyzwalane są w nich prawdziwie egoistyczne instynkty. Ryba pochodzi z najbardziej cenionego gatunku w Rosji – z jesiotrowatych. Zamieszkuje największe rosyjskie rzeki, w tym Wołgę, Dunaj, Dniepr i Dniestr, do których przybywa na tarło. To też jedna z największych ryb na Ziemi. Zdarzało się odnaleźć osobniki mierzące pięć metrów i ważące 1500 kilogramów, choć najczęściej spotyka się 200-kilogramowe sztuki. Jest to ryba słodkowodna; może żyć do stu lat. Jako typowy drapieżnik potrafi rzucić się nie tylko na zwierzęta zamieszkujące świat wodny, ale i na ptaki. Najbardziej cenny z wszystkich części bieługi jest kawior uważany za najlepszy na całym świecie. Z kolei mięso podobno jest w smaku średnie. Bieługa została wpisana na listę zagrożonych gatunków; w przeszłości polowano na nią ze względu na jej ikrę i praktycznie wytrzebiono. Jej zanik związany jest również z zanieczyszczeniami wody. Jedna samica może złożyć do siedmiu milionów jaj. W stawach hoduje się specjalnego mieszańca, który pochodzi od bieługi i sterleta. Dawniej bardzo popularne było polowanie na bieługę nie tylko ze względu na ikrę, ale również dla sportu – jej wielkość rozpalała wiele wyobraźni. Niektórzy wypychali ją i wieszali na ścianach jako trofea, inni decydowali się na jej spożycie, posiada bowiem wiele cennych składników spożywczych, w tym białko, potas i fosfor.